Ebbene sì avete capito proprio bene il genere maschile è in via di estinzione. Come? I cromosomi che determinano il genere di un essere umano sono XX e XY. Ne riceviamo uno da ognuno dei nostri genitori. Le madri possono trasmettere solo l’X, mentre sono gli spermatozoi del padre a determinare se il nascituro sarà femmina (XX) o maschio (XY). Tuttavia, il cromosoma Y è in declino. Quali saranno le conseguenze? Ci saranno meno maschi sul pianeta? E quali saranno le implicazioni per la sopravvivenza della nostra specie?

Il declino del cromosoma Y

Nella specie umana, come in altri mammiferi, le femmine hanno due cromosomi X, mentre i maschi hanno un cromosoma X e un cromosoma Y. Il cromosoma Y, simbolo di mascolinità, è determinato dall’eredità genetica del padre. Purtroppo, sembra che il cromosoma Y si stia deteriorando a un ritmo allarmante e, tra qualche milione di anni, potrebbe scomparire completamente. Qualcuno potrebbe esultare. Il cromosoma Y contiene il gene SRY, la cui funzione è quella di essere “interruttore generale” per lo sviluppo dei testicoli umani (gonadi maschili). Circa 12 settimane dopo il concepimento, questi geni si attivano, consentendo agli ormoni maschili (testosterone e derivati) di intervenire sul feto affinché si sviluppi in un maschio. Ma…

Meccanismi di conservazione

Nonostante la degenerazione, il cromosoma Y ha sviluppato meccanismi per rallentare il tasso di perdita dei geni. Uno studio danese ha sequenziato il cromosoma Y di 62 uomini, rivelando che è soggetto a riarrangiamenti strutturali su larga scala, che consentono l'”amplificazione genica”. Questa amplificazione permette al cromosoma Y di acquisire multiple copie dei geni che promuovono una sana funzione dello sperma e mitigano la perdita dei geni. Ma non basta. Y ha sviluppato sequenze palindromiche, che si leggono allo stesso modo sia in avanti che all’indietro, proteggendo il gene da ulteriori degradazioni. Gli eventi di conversione genica all’interno delle sequenze palindromiche consentono di riparare i geni danneggiati utilizzando una copia non danneggiata come modello.

Quale futuro per il cromosoma Y?

La scomparsa del cromosoma Y è oggetto di dibattito nella comunità scientifica. Alcuni ritengono che le mutazioni in atto siano sufficienti a salvarlo, mentre altri sostengono che la sua scomparsa sia inevitabile. Ma c’è anche una buona notizia. Alcuni roditori, come l’arvicola maschio nell’Europa orientale e il ratto spinoso in Giappone, si sono adattati sviluppando un nuovo gene per la determinazione del sesso maschile come risposta evolutiva al declino del cromosoma Y. Anche se Y scomparisse, non significa necessariamente che gli uomini scompariranno. Maschi e femmine sono ancora necessari per la riproduzione umana. Inoltre, molti dei geni che l’Y trasporta non sono necessari quando si utilizzano metodi di riproduzione assistita. L’ingegneria genetica potrebbe essere utilizzata per trovare un sostituto alla funzione dell’Y, permettendo alle coppie omosessuali o agli uomini infertili di concepire.

I bambini con uno stile di vita troppo sedentario, trascorrendo più di sei ore al giorno inattivi, sono a rischio elevato di sviluppare problemi epatici in età adulta, come il fegato grasso e la cirrosi. I dati emergono da uno studio pubblicato sulla rivista Gut and Liver e realizzato da Andrew Agbaje della University of Eastern Finland e della University of Exeter

Cosa ci dicono i dati raccolti

Lo studio ha utilizzato i dati di Alspac, un progetto longitudinale che ha monitorato oltre 2.500 bambini e adolescenti nel Regno Unito. I partecipanti, di età compresa tra 11 e 24 anni, hanno indossato regolarmente un accelerometro per misurare la loro attività fisica e hanno eseguito ecografie epatiche e analisi del sangue per rilevare la presenza di grasso nel fegato e cicatrici della cirrosi.

Da sei a nove ore di sedentarietà al giorno: sono troppe

I dati mostrano che, in media, i bambini sono sedentari per sei ore al giorno, un tempo che aumenta a nove ore durante l’adolescenza. Per ogni mezz’ora di sedentarietà aggiuntiva oltre le sei ore, il rischio di sviluppare fegato grasso entro i 25 anni aumenta del 15%. Al contrario, ogni mezz’ora di attività fisica leggera oltre le tre ore al giorno riduce il rischio del 33%.

Da adulti rischio fegato ingrossato e cirrosi

La malattia del fegato grasso è caratterizzata dall’accumulo di grasso nel fegato, causato spesso dalla sindrome metabolica o dal consumo di alcool. La cirrosi, invece, è una degenerazione del tessuto epatico normale in tessuto cicatriziale non funzionante, una delle principali cause di morte a livello mondiale.

Una campagna di prevenzione: InFormaTeen

Per contrastare gli effetti negativi della sedentarietà, è essenziale promuovere attività fisica leggera per almeno tre ore al giorno. Questo tipo di attività include giochi all’aperto, passeggiate con il cane, fare commissioni e andare in bicicletta. La campagna InFormaTeen mira a sensibilizzare gli adolescenti sull’importanza della prevenzione tramite attività fisica regolare.

La primavera porta sole e fioriture, ma anche un carico di allergie fastidiose. Con qualche accorgimento e le giuste precauzioni, però, è possibile ridurre l’esposizione agli allergeni e godersi la bella stagione senza troppi disagi.

1. Allergia ai pollini: il grande classico della primavera

La principale causa delle allergie stagionali è l’aumento del polline nell’aria. A seconda della zona e del periodo, i pollini possono provenire da:

• Graminacee (erba, frumento, mais) → picco tra aprile e giugno.
• Betullacee (betulla, ontano, nocciolo) → in circolo già da marzo.
• Oleacee (olivo, frassino) → fioritura tra aprile e maggio.
• Composite (ambrosia e parietaria) → tipiche di fine primavera e inizio estate.

Chi soffre di rinite allergica deve prepararsi a convivere con starnuti, congestione nasale, prurito e occhi lacrimanti per diverse settimane.

2. Allergia agli acari della polvere

Anche se spesso associata all’inverno, l’allergia agli acari può peggiorare in primavera, quando si iniziano a cambiare le coperte, pulire tende e tappeti e aprire di più le finestre. Gli acari, infatti, prosperano in ambienti caldi e umidi e possono scatenare sintomi come naso chiuso, tosse e difficoltà respiratorie.

3. Allergia alle muffe

Con l’umidità primaverile, soprattutto dopo le piogge, aumenta la presenza di spore di muffa nell’aria. Le più problematiche sono quelle di Alternaria e Cladosporium, che possono provocare sintomi respiratori simili all’asma.

4. Allergia agli insetti

Con la primavera tornano anche api, vespe e zanzare. Se per la maggior parte delle persone una puntura provoca solo un fastidio temporaneo, chi è allergico può rischiare reazioni più serie, fino allo shock anafilattico nei casi più gravi.

Come difendersi dalle allergie primaverili

• Controlla il calendario pollinico: ogni zona ha i suoi periodi critici. Sapere quando i pollini sono più alti aiuta a ridurre l’esposizione.
• Evita le uscite nelle ore più a rischio: al mattino presto e nel tardo pomeriggio i livelli di polline sono più elevati.
• Usa occhiali da sole e mascherine: possono ridurre il contatto con gli allergeni.
• Lava spesso viso e capelli: il polline si deposita sulla pelle e sui capelli, portandolo in casa.
• Aerazione strategica: arieggia le stanze nelle ore meno critiche e usa filtri antipolline nei condizionatori.
• Farmaci antistaminici e spray nasali: se i sintomi sono intensi, possono essere un valido aiuto, ma sempre sotto consiglio medico.