Cronaca
Ci mancava anche il tunnel sulla Luna…
La scoperta del tunnel sotterraneo sul Mare della Tranquillità non solo segna un importante progresso nella nostra comprensione della Luna, ma rappresenta anche un passo avanti verso la possibilità di stabilire basi lunari sicure e protette. Continuare la raccolta e l’analisi dei dati radar sarà essenziale per le future esplorazioni e per la realizzazione di missioni umane sul nostro satellite.
Un team internazionale di ricercatori, coordinato dall’Università di Trento, ha fatto una scoperta che rappresenta una pietra miliare nella conoscenza della Luna. Per la prima volta, è stata dimostrata l’esistenza di un tunnel nel sottosuolo del nostro satellite. Questo condotto di lava svuotato si troverebbe sotto il “Mare della Tranquillità” ed è stato individuato grazie alle analisi dei dati radar della “Nasa Lunar Reconnaissance Orbiter“.
Ipotizzate da 50 anni, dimostrate solo ora
Queste strutture erano state ipotizzate da oltre 50 anni, ma è la prima volta in assoluto che ne dimostriamo l’esistenza, ha spiegato Lorenzo Bruzzone dell’Università di Trento, coordinatore della ricerca. L’importanza di questa scoperta va oltre la conoscenza scientifica e apre nuove possibilità per future missioni sulla Luna.
Quali saranno le implicazioni per le prossime missioni lunari
L’ambiente lunare è estremamente ostile per la vita umana. La sua temperatura, infatti, può raggiungere i 127°C sul lato esposto al Sole e scendere fino a -173°C sul lato non illuminato. Inoltre, la radiazione cosmica e solare è fino a 150 volte più potente di quella terrestre e la minaccia dei meteoriti è costante. La presenza di tunnel sotterranei potrebbe offrire una soluzione per la costruzione di infrastrutture protette, fungendo da ripari naturali.
Come è stato scoperto il tunnel
Nel 2010, il radar Miniature Radio-Frequency (Mini-RF) della Nasa ha catturato immagini della superficie lunare. A distanza di tanti anni i ricercatori hanno analizzato queste immagini con tecnologie di elaborazione dei segnali sviluppate nei laboratori scoprendo che una parte delle riflessioni radar provenienti dal Mare della Tranquillità può essere attribuita a un condotto sotterraneo.
Che importanza hanno i dati raccolti
Wes Patterson, principal investigator del Mini-RF e del Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, ha sottolineato l’importanza di questa ricerca. I dati radar della Luna possono essere utilizzati in modi nuovi per rispondere a domande fondamentali per la scienza e l’esplorazione, dice il ricercatore.. Che aggiunge come sia cruciale continuare a raccogliere dati telerilevati sulla Luna.
Una scoperta realizzata grazie ai cospicui finanziamenti economici ottenuti
Lo studio, finanziato in parte dall’Agenzia Spaziale Italiana, ha visto la partecipazione di ricercatori dell’Università di Padova e di La Venta Geographic Explorations Aps, che hanno contribuito all’analisi geologica e alla modellazione del tunnel. Le future missioni robotiche potrebbero esplorare questi tunnel, offrendo nuovi orizzonti per l’esplorazione spaziale.