Contro i bracconieri uso l’arma nucleare…

Non si tratta di un annuncio di un gruppo di facinorosi difensori delle specie animali. Tranquilli. Nessuna bomba verrà sganciate contro i bracconieri. Ma qualcosa di radioattivo c’è per davvero. Dopo tre anni di studi, il progetto sperimentale “Rhisotope” è entrato nella sua fase realizzativa. Il progetto prevede l’innesto di materiali radioattivi nei corni dei rinoceronti per renderli rintracciabili e non edibili. Circa venti esemplari hanno già ricevuto il trattamento.

Perché è stata adottata questa soluzione e che conseguenze ha sugli animali

L’obiettivo principale è fermare il bracconaggio. E fin qui siamo tutto d’accordo. Ma siamo sicuri che i rinoceronti non subiranno dei danni? I radioisotopi permettono di individuare i corni alle frontiere e nei porti, rendendoli anche inutilizzabili per il consumo umano. James Larkin, direttore dell’unità di Fisica delle radiazioni e della salute dell’Università del Witwatersrand, ha guidato il progetto. L’iniezione dei radioisotopi nei corni avviene senza dolore per gli animali, utilizzando dosi bassissime che non impattano la loro salute né l’ambiente.

Obiettivo: ridurre il commercio illegale dei corni

La presenza di materiale radioattivo dovrebbe fungere da deterrente per i bracconieri, rendendo i corni meno attraenti sul mercato nero. Questo metodo si aggiunge ai tentativi già effettuati in precedenza, come la colorazione con vernici speciali e il taglio preventivo dei corni. Pratiche che non hanno avuto molto successo. I promotori sperano che questo approccio possa ridurre significativamente il commercio illegale.

Controllo e monitoraggio

Dopo l’innesto dei radioisotopi, gli animali saranno monitorati e sottoposti a controlli periodici, incluso il prelievo di sangue. Il progetto prevede di estendere il trattamento ad altri rinoceronti in diverse riserve. La radioattività nei corni durerà circa cinque anni, dopodiché sarà necessario un richiamo. Questo metodo rappresenta una soluzione potenzialmente più efficace rispetto al taglio del corno. L’implementazione di rilevatori a livello globale, già presenti in numerosi aeroporti e posti di frontiera, contribuirà a intercettare il commercio illegale, sperando di portare un cambiamento significativo nella lotta contro il bracconaggio.