Gli alieni del mare attaccano Venezia

La laguna di Venezia è sotto attacco. Una specie aliena la sta circondando. Si chiama “noce di mare” e assomiglia a una medusa. E’ giunta in laguna una quindicina di anni fa. Presa sotto gamba è esplosa nel 2014 causando gravi danni all’ecosistema e alla pesca locali.

Una noce di mare mette in pericolo un ecosistema già fragile

Arrivata per effetto del cambiamento climatico, il suo nome scientifico è Mnemiopsis leidyi, e proviene dall’Oceano Atlantico. Osservandola sembra tanto bellina dall’aspetto innocuo con una consistenza gelatinosa, simile a quella di una medusa. Ma è pericolosissima!! Non tanto per il corpo umano quando per i pescatori che utilizzano i cogoli, un’antica tecnica di pesca tradizionale della laguna di Venezia.

La noce di mare si ciba della fauna locale. E quindi crea un grave squilibro negli ecosistemi e minacciando la biodiversità. I ricercatori della sede di Chioggia dell’Università di Padova e l’Istituto Nazionale di Oceanografia e Geofisica Sperimentale di Trieste hanno realizzato uno studio chiedendo anche la collaborazione dei pescatori. La ricerca ha avuto come scopo iniziale verificate e misurare la prima sua presenza in laguna e le fasi del suo insediamento.

Come è arrivata in laguna? Con le navi

Così come era accaduto per il granchio blu, che alla fine si sono mangiati tra di loro, anche per la noce di mare i mezzi che l’ha portata in laguna saranno state sicuramente le navi da crociera. Infatti il traffico navale è una delle principali vie di accesso delle specie non autoctone che rende la laguna una zona a rischio per le invasioni biologiche. Il resto l’hanno fatto il cambiamento climatico e il conseguente aumento delle temperature dei mari.

Un perfetto invasore

La “noce di mare” è subdola e quasi invisibile e infatti assume il perfetto identikit dell’invasore fuori da ogni sospetto. Praticamente invisibile, si riproduce a ritmi intensi e si nutre di plancton e larve di specie locali. E purtroppo tra queste rientrano anche alcune varietà molto pregiate a tavola.

Il pescato calava e i pescatori si chiedevano il perché

Sono stati proprio i pescatori ad accorgersi che qualcosa non andava. Il progressivo calo del pescato nelle reti da un lato e la comparsa delle prime noci di mare, che intasavano con la loro gelatina le reti creando una barriera che ostacola la pesca, hanno messo in allarme i pescatori. Dal 2014 il pescato è diventato sempre meno abbondante. Tra il 2014 al 2019 si è quasi dimezzato (-40%). Dato che ai tempi il granchio blu non c’era ancora – ipotizzano i ricercatori – “la coincidenza tra aumento della presenza della noce di mare e la crisi della pesca nella laguna non può essere casuale“.

Che fare?

Gli autori dello studio l’hanno definito l’invasione delle noci di mare una “tragedia sociale e ambientale” per cui occorre intervenire al più presto perché rischia di fare scomparire una tradizione di pesca millenaria: quella con i cogoli. Ma soprattutto sta diventando una immane minaccia per la biodiversità e gli ecosistemi locali.