Gli alchimisti del passato sognavano di trasformare il metallo comune in oro, un desiderio che sembrava destinato solo ai racconti delle leggende. Tuttavia, alcuni scienziati cinesi potrebbero aver fatto un passo verso la realizzazione di questo antico sogno. Una recente scoperta potrebbe rivoluzionare il settore industriale, rendendo possibile la trasformazione del rame in un materiale “quasi identico” all’oro.

Gli studiosi, affiliati con prestigiose istituzioni cinesi come la Chinese Academy of Sciences e la Dalian University of Technology, hanno pubblicato i risultati delle loro ricerche su Science Advances. Utilizzando plasma ad alta energia di argon per bombardare gli atomi di rame, hanno alterato la struttura elettronica del metallo, conferendogli caratteristiche simili a quelle dell’oro.

Questa trasformazione ha portato il rame a uno stato di “valenza zero”, riducendo la sua reattività e facendolo comportare come un metallo nobile. Secondo quanto riportato dal South China Morning Post, il rame modificato ha dimostrato prestazioni estremamente simili a quelle dell’oro e dell’argento.

Tuttavia, va chiarito che questa scoperta non permetterà di creare “oro artificiale” a piacimento. Al contrario, le potenziali applicazioni di questo “rame modificato” nel settore industriale sono molto promettenti. La sua resistenza all’ossidazione e la bassa reattività lo rendono ideale per la produzione di componenti per dispositivi elettronici come smartphone e computer.

Inoltre, le proprietà da metallo nobile del rame trasformato potrebbero rivestire un ruolo fondamentale in processi chimici sofisticati, come quelli utilizzati per trasformare il carbone in risorse più pulite ed economicamente vantaggiose. In questo modo, i metalli nobili “veri” potrebbero diventare meno indispensabili, contribuendo a ridurre i costi di produzione e migliorando l’efficienza dei processi industriali.

Un altro esemplare di “salamandra infernale“, conosciuta come Gaiasia jennyae, è stata ritrovata in Namibia. Questa creatura, simile a una salamandra del periodo Permiano, viveva 40 milioni di anni prima dell’apparizione dei dinosauri, e rappresentava un feroce predatore delle paludi preistoriche. Con un cranio lungo più di mezzo metro e un corpo più grande di un essere umano, la Gaiasia jennyae era pronta a dilaniare le prede con le sue possenti zanne incrociate, funzionando come un tritacarne con aspirazione.

Un fossile quasi intatto

Lo studio, pubblicato su Nature, è stato condotto da un team internazionale guidato da Claudia Marsicano dell’Università di Buenos Aires e Jason Pardo del Field Museum of Natural History di Chicago.

Predatore preistorico

Jason Pardo spiega che la Gaiasia jennyae era molto più grande di una persona e che con ogni probabilità frequentava il fondo di paludi e laghi. La sua testa grande e piatta, simile a una tavoletta del water, le permetteva di risucchiare le prede. Con enormi zanne, la parte anteriore della bocca era costituita da denti giganti, rendendola un predatore letale ma relativamente lento.

La scoperta ha lasciato tutti a “bocca aperta”

Questo fossile è stato trovato adagiato sull’affioramento roccioso come una gigantesca concrezione che ha scioccato davvero tutti i ricercatori. La cosa che ha di più colpito i ricercatori è stata la struttura della sua parte anteriore. Soprattutto dalle grandi zanne intrecciate che creavano un morso unico per i primi tetrapodi.

Un tetrapode arcaico

La Gaiasia jennyae è considerata un tetrapode arcaico vissuto 300 milioni di anni fa, prima dell’evoluzione dei diversi gruppi che avrebbero dato origine a mammiferi, uccelli, rettili e anfibi. Durante quel periodo, le regioni prossime all’equatore si stavano prosciugando e coprendo di vegetazione, mentre i territori più vicini ai poli rimanevano paludosi. All’epoca, l’attuale Namibia si trovava vicino al 60° parallelo, quasi allo stesso livello del punto più settentrionale dell’Antartide attuale. Una zona dove la Gaiasia regnava incontrastata come predatore apicale del suo ecosistema.

Quali implicazioni avrà questa scoperta

La scoperta della Gaiasia nell’estremo sud suggerisce che “c’era un ecosistema fiorente in grado di sostenere questi grandi predatori“, afferma Jason Pardo. Questo ritrovamento è significativo per comprendere meglio i gruppi animali arcaici e i loro ecosistemi e fa luce sugli antenati dei mammiferi e dei rettili moderni. Secondo la ricercatrice Marsicano più cerchiamo, più risposte troveremo su questi importanti gruppi animali.

Chi avrebbe mai pensato che morire potesse diventare così… di moda? Eppure, in Svizzera, la criogenizzazione sta attirando una folla di aspiranti immortali pronti a sborsare ben 200.000 euro senza alcuna garanzia di risveglio. Nel pittoresco villaggio di Rafz, un medico tedesco, il dottor Kendziorra, ha deciso di trasformare il sogno di un risveglio futuro in un lucroso business con la sua start-up, “Tomorrow Biostasis”.

La moda di congelarsi: un esperimento dai risultati incerti

In uno stabile bianco e squadrato, simile a una villetta in cemento armato di nuova costruzione, attualmente si trovano almeno quattro salme in attesa di un’ipotetica resurrezione. Ma non facciamoci illusioni: il tabloid Bild riporta che la criogenizzazione conserva i tessuti biologici a temperature bassissime, ma il risveglio è tutt’altro che garantito. Al mondo, infatti, ci sono già 377 corpi umani criopreservati, tra cui 15 italiani, tutti congelati in attesa di un futuro che, nelle migliori previsioni, potrebbe arrivare tra 200-300 anni. E in che condizioni si risveglieranno? Questo rimane un mistero.

Un’avventura da film di fantascienza

Woody Allen ne parlò già nel 1973 con la commedia “Sleeper”, dove un clarinettista jazz si risvegliava in un mondo stravolto. Forse il dottor Kendziorra non ha visto il film, ma ha certamente visto l’opportunità di fare soldi. La sua start-up berlinese ha già attirato 400 persone da 80 città europee, pronte a pagare una quota iniziale di 25 euro mensili per sperare in un risveglio miracoloso.

La realtà dei fatti: una scommessa molto costosa

Questi aspiranti immortali vengono messi in guardia: “Sebbene la ricerca medica sia in costante progresso, attualmente non è ancora possibile rianimare un essere umano dopo che è stato criopreservato”. Insomma, se sperate di svegliarvi nel futuro, meglio non trattenere il respiro. Tuttavia, per i più ostinati, c’è una “buona notizia”: non c’è limite di tempo a quanto si può rimanere criopreservati senza degrado.

Forse, se proprio si vuole fare un’esperienza fuori dal comune, tanto vale iscriversi al volo sullo spazio di Elon Musk. Ci sembra che abbia più probabilità di successo della criogenizzazione. Ma per chi ci crede davvero, preparatevi a un lungo, freddo sonno… senza sveglia garantita.