Curiosità
Polvere sahariana, magnetismo, bufale e benefici
Le polveri sahariane, pur contenendo minerali magnetici, non sono eccezionalmente magnetiche. L’effetto del magnetismo è più evidente con magneti potenti come quelli al neodimio. La polvere sahariana rappresenta un fenomeno naturale importante per gli equilibri ecologici, smentendo qualsiasi teoria complottista sulle sue origini.
Tutti siamo convinti che quella che ci sta zozzando le nostre auto ogni volta che piove sia la sabbia del deserto del Sahara. Sbagliato. Quella che raggiunge l’Italia con la pioggia non è sabbia, ma polvere fine contenente minerali magnetici. Questa polvere, che spesso lascia aloni gialli sulle automobili, è composta da particelle con diametro tra 0,1 e 50 millesimi di millimetro. Una componente chiave di questa polvere è il ferro, che può costituire fino al 6% del totale, insieme a minerali magnetici come ematite, magnetite e maghemite.
Quel certo magnetismo…
La polvere del Sahara è magnetica grazie alla presenza di minerali come: Ematite (Fe2O3) , la Magnetite (Fe3O4) e la Maghemite. Si tratta di minerali con proprietà ferromagnetiche e reagiscono a campi magnetici esterni. Diversi studi hanno analizzato la composizione chimica della polvere sahariana. Uno studio del 2018 ha rilevato che la polvere raccolta nella penisola iberica conteneva il 0,5% di ematite e il 3,5% di ferro, con punte fino al 5,8% in altri campioni.
Vediamo di smentire qualche bufala
Una teoria del complotto sostiene che il magnetismo della polvere sahariana sia dovuto allo spargimento di metalli nell’atmosfera da parte degli aerei, le cosiddette “scie chimiche”. Tuttavia, questa affermazione è priva di fondamento. La presenza di ferro e minerali magnetici nella polvere sahariana è naturale e originaria dei suoli del deserto del Sahara, dovuta ai normali processi di formazione del suolo.
Importanza ecologica della polvere sahariana
La deposizione di polvere sahariana è fondamentale per vari ecosistemi come il fitoplancton nell’Atlantico, il ferro di questa polvere è essenziale per il suo sviluppo. La polvere sahariana fertilizza il suolo con fosforo, cruciale per la crescita delle piante.