Denny Andreina Mendez de La Rosa nasce a Santo Domingo il 20 luglio 1978. A soli 11 anni si trasferisce in Italia, precisamente a Montecatini Terme, in Toscana. Fin da giovanissima coltiva la passione per la moda, partecipando a sfilate di brand locali. Tuttavia, il vero successo arriva nel 1996, quando, contro ogni pregiudizio, viene incoronata Miss Italia, diventando la prima donna di origini afroamericane a ottenere il titolo.

Dal titolo di Miss Italia a Hollywood: una carriera inarrestabile

Dopo la vittoria a Miss Italia, Denny Mendez rappresenta l’Italia a Miss Universo 1997, classificandosi quarta. La sua carriera decolla rapidamente: inizia come modella e poi si dedica alla recitazione, studiando con maestri del calibro di Francesca De Sapio e Ivana Chubbuck.

Tra i suoi ruoli più importanti

In carriera ha fatti cose diverse, vanno comunque ricordati:

il film Il ronzio delle mosche (2003)

la fiction Chiaroscuro con Nino Manfredi

la soap opera Un posto al sole (2003-2005), per la quale vince il premio “Arechi d’Oro”

Infine addirittura un cameo nel film americano Ocean’s Twelve

Il film Trading Paint – Oltre la leggenda con John Travolta (2019)

Oltre al cinema, Denny ha posato per campagne pubblicitarie con star del calibro di Gerard Butler e ha partecipato a progetti benefici come il calendario Women for Planet 2006.

Vita privata: l’amore per la figlia India Nayara e la nuova relazione

Denny Mendez è stata legata per dieci anni al produttore Oscar Generale, con cui ha avuto la figlia India Nayara nel 2016. Dopo la separazione nel 2022, ha ritrovato l’amore con Gerolamo Cangiano. In un’intervista ha raccontato: “Tra noi è finita perché l’amore è finito, ma siamo in ottimi rapporti come genitori.”

Il rapporto con la figlia è centrale nella sua vita. Ha dichiarato: “Mi sento miracolata nell’averla avuta. L’ho desiderata tanto e oggi è un amore di bambina.” Proprio per starle vicino, ha messo in pausa la carriera per alcuni anni.

Il legame con la mamma e la ricerca del padre biologico

Cresciuta senza il padre naturale, Denny Mendez ha sempre considerato suo padre il compagno della madre, Juan. Solo di recente ha iniziato a cercare il suo padre biologico, come ha rivelato in un’intervista a Vanity Fair: “A 40 anni credo di essere pronta. Voglio chiudere il cerchio, lo devo anche a mia figlia”. Denny ha sempre parlato con orgoglio della madre, che l’ha cresciuta da sola tra molte difficoltà. “Dormivo con i cugini, a volte mancava il cibo. Prima me ne vergognavo, oggi ne vado fiera.”

Dagli insulti a Miss Italia ai social

La vittoria di Miss Italia nel 1996 non fu accolta da tutti con entusiasmo: ci furono fischi e critiche razziste. “La vittoria dovrebbe essere un momento bello, ma sentire chi non approva ti fa male.” ha ricordato Denny. Ancora oggi, sui social riceve commenti negativi, ma ha imparato a ignorarli: “Ora applico la ‘yoga web terapia’. Sono fiera delle mie origini.”

Oggi tra amore, carriera e nuovi progetti

Denny Mendez continua a essere una donna di successo, divisa tra Italia e Stati Uniti. Oltre a dedicarsi alla figlia e al compagno, porta avanti progetti nel cinema e nella moda. La sua storia è un esempio di determinazione e forza: da Miss Italia a Hollywood, passando per le sfide personali, Denny continua a brillare con il suo sorriso inconfondibile.

Durante una recente intervista Pamela Anderson, sogno erotico della generazione anni ’90 – ha rivelato di aver avuto una cotta per Michael Jackson. Arrivando addirittura a immaginare di sposarsi con il grande musicista di colore, salvo poi di rimanere estremamente delusa quando ha avuto modo di incontrarlo il cantante.

Jakko non le chiese di sposarlo, lei ci rimase malissimo

Oggi 57enne, è diventata un simbolo di bellezza negli anni ’90 grazie alla sua partecipazione a Baywatch, dove interpretava il ruolo di bagnina supersexy, ha rilasciato un’intervista spiegando il motivo della sua frustrazione. “L’ho incontrato, e non mi ha chiesto di sposarlo! Sono rimasta davvero delusa”, ha dichiarato a W Magazine.

Cinque volte moglie

Anche se non è riuscita a realizzare il suo desiderio, si è sposata cinque volte, mentre Jackson si è sposato due volte, prima con Lisa Marie Presley – figlia del re del rock’n’roll – dal 1994 al 1996 e poi con Debbie Rowe dal 1996 al 2000, con la quale ha avuto i suoi primi figli, Prince e Paris.

Il suo primo matrimonio con un batterista di fama

Anderson è convolata a nozze per la prima volta nel 1995 con Tommy Lee, pazzerellone e ipertatuato batterista dei Mötley Crüe, con cui ha avuto due figli, Brandon e Dylan. La loro storia è diventata anche oggetto di una miniserie tv, trasmessa anche in Italia da Disney+. Si sposarono nel 1995 a Cancun, in Messico. Si erano conosciuti poco prima, erano entrambi parecchio famosi e le loro vite vivaci e spensierate erano oggetto di molte attenzioni. Lei era stata più volte su Playboy e dal 1992 era la bagnina C.J. Parker nella seguitissima serie televisiva. Lui era il molto apprezzato batterista dei Mötley Crüe, un gruppo heavy metal che già aveva venduto milioni di dischi.

Quel video con Tommy Lee, non certo musicale…

Ma negli anni successivi di loro si parlò soprattutto per la diffusione, prima attraverso copie fisiche e poi su internet, di un video privato che avevano girato in vacanza e che fu rubato da una loro cassaforte. Il video durava quasi un’ora e al suo interno c’era una parte, lunga meno di dieci minuti, in cui facevano sesso.

Gli altri matrimoni

Successivamente, si è sposata con Kid Rock nel 2006, seguito da Rick Salomon, con cui si è sposata due volte, nel 2007 e nel 2014, ma entrambi i matrimoni sono durati solo un anno. Anche un bizzaro record minimo al suo attivo: ha anche sposato il produttore cinematografico Jon Peters per 12 giorni nel 2020, e successivamente Dan Hayhurst dal 2020 al 2022. L’anno scorso, quando le è stato chiesto dal popolare conduttore Jimmy Kimmel se si sarebbe risposata, ha risposto: “Spero di sì. Non lo so. Ho ancora molta vita davanti.”

Violante Placido, attrice e cantante, lotta per affermare la sua identità oltre l’etichetta di “figlia di” Michele Placido e Simonetta Stefanelli. Con una carriera ricca di sfumature, tra cinema, teatro e musica, racconta la sua esperienza tra successi, insicurezze e desiderio di autenticità.

L’adolescenza tra libertà e passioni

Fin da piccola, Violante ha vissuto con grande indipendenza: “Non c’era bisogno di essere ribelli, ho avuto un’enorme libertà. Mia nonna materna mi ha molto accudito, ma ho creato presto il mio mondo fuori dalla famiglia”. Amante dei cavalli, a 13 anni possedeva un cavallo chiamato Sugar Kane, ispirato a Marilyn Monroe in A qualcuno piace caldo. L’attrice americana era il suo mito, al punto da truccarsi come lei e cantarne le canzoni.

La passione per la recitazione la porta negli Stati Uniti, dove studia allo Strasberg Institute. “Al corso portai una scena di Marilyn. I docenti mi dissero di trovare la mia unicità. Mi sentii confusa, ma capii l’importanza di essere autentica.”

Doppia identità: Violante e Viola

Quando canta, usa il nome Viola per differenziarsi dalla sua carriera attoriale. “Violante Placido mi sembrava un nome ingombrante per la musica. Viola era il nome con cui mi chiamavano le persone più intime.” La musica per lei è una forma di terapia, uno spazio per esprimere fragilità e insicurezze, come nel brano Non essere timida, un’auto-esortazione a superare i propri limiti.

Il peso dell’eredità familiare

Essere “figlia di” non è sempre stato facile. “Papà mi vedeva costumista, perché fare l’attrice richiede determinazione. Non mi sono mai sentita vittima, sarebbe patetico.” Sua madre, Simonetta Stefanelli, ha lasciato il cinema dopo Il Padrino, rifiutando ruoli non all’altezza. Suo padre, invece, è stato spesso percepito come figura autoritaria, ma lei lo ha sempre visto come una persona tenera.

Ruoli iconici e collaborazioni

Ha interpretato Moana Pozzi in Moana, immergendosi totalmente nel personaggio: “Ho letto e visto tutto, persino i suoi film. L’ho sognata la notte prima delle riprese: mi venne incontro e mi abbracciò, per me fu un segno”. Ha lavorato con George Clooney in The American e con Nicolas Cage, che le confidò di aver avuto una cotta per sua madre.

Teatro, cinema e nuovi progetti

A teatro ha interpretato 1984 di George Orwell: “Sconvolgente per la sua attualità, parla di manipolazione e paura.” Tra i suoi film più amati c’è L’anima gemella di Sergio Rubini. Ora su Netflix è protagonista della commedia romantica La dolce villa, dove interpreta la sindaca di un paesino toscano che cerca di ripopolarlo vendendo case a un euro. “Dopo gli schiaffi di Orwell, questa storia è un’iniezione di fiducia.”