Sonar: tra suoni e visioni
In memoria di un passante
Comparire per caso in una delle copertine più famose della storia del rock e passare alla storia senza che nessuno conosca il tuo nome: è successo a Paul Cole.
Paul Cole: questo il nome del signore circolettato in rosso nella foto, probabilmente uno degli sconosciuti più “famosi” al mondo. Mister Cole si trovava per caso a Londra dalle parti di Abbey Road nell’agosto del 1969, quando la foto fu scattata. Stava aspettando sua moglie e, probabilmente incuriosito dai quattro uomini che attraversavano la strada in fila indiana, si era girato verso di loro per guardarli. L’immagine è probabilmente una fra le più famose della cultura pop, che oggi festeggia il suo compleanno: fu realizzata l’8 agosto 1969 dal fotografo Iain McMillan. Oggi è una vera e propria icona della beatlemania. Nel frattempo Paul Cole non è più fra noi: pace all’anima sua.
Paul Cole e la copertina nella quale compare
Una cover iconica
La copertina dell’album Abbey Road è una delle più celebri e citate della storia della musica. Vi compaiono i Beatles intenti ad attraversare un passaggio pedonale. Proprio nella via in cui si trovavano gli studi in cui incisero per l’ultima parte della loro carriera (gli Abbey Road Studios appunto). Diversi elementi in questa foto contribuirono ad alimentare la leggenda della morte di Paul McCartney, infatti la copertina in questione è forse quella le cui interpretazioni a sostegno della morte di Paul sono più note.
Gli indizi per una teoria suggestiva
Il gruppo attraversa la strada in fila, e gli abiti suggeriscono davvero una processione funebre. In testa John completamente vestito di bianco (sacerdote o forse angelo’), Ringo con un sobrio completo nero che potrebbe far pensare al portatore della bara, Paul scalzo, fuori passo rispetto agli altri, con gli occhi chiusi, tiene la sigaretta con la destra (pur essendo mancino). Infine George, in jeans e clark, potrebbe far pensare al becchino in abiti da lavoro per scavare la fossa. Paul, inoltre, è l’unico dei beatles fuori passo, forse a simboleggiare un’estraneità al gruppo. Sulla targa del “maggiolino” (“beetle”) Volkswagen bianco parcheggiato a sinistra, simile a un carro funebre, si legge “28IF” (“28 SE”, interpretato come “28 anni SE fosse ancora vivo”). Anche il resto della targa , “LMW”, è stato letto come “Linda McCartney Widowed” (vedova) o come “Linda McCartney Weeps” (piange).
Casualità accidentali o abile trovata di marketing?
Dall’altra parte della strada c’è un camioncino della polizia del quale i fautori della teoria del PID (Paul Is Dead, Paul è morto, ndr) sostengono di aver ricostruito che fu mandato in soccorso, nella data fatale, proprio di due persone vittime di un incidente stradale. Mossa sullo sfondo, si vede un’automobile che si allontana, esattamente in linea con Paul. L’unico numero civico che appare, il 3, corrisponde a quello dei Beatles superstiti. Sul retro copertina, la S di Beatles è spezzata e, subito accanto, un riflesso sul muro sembra comporre un teschio.
Citazioni
Le citazioni di questa celebre copertina in opere di altri artisti sono numerosissime. Per esempio i Red Hot Chili Peppers hanno realizzato un album dal titolo The Abbey Road E.P., la cui copertina riprende i membri del gruppo intenti ad attraversare il medesimo passaggio pedonale. Appaiono completamente nudi (a eccezione di un singolo calzino per ciascuno, indossato in modo strategico…). Altre parodie di questa immagine si trovano in The Rutles di Eric Idle, in Shabbey Road di Bob and Tom. Nella sigla iniziale della serie televisiva Grumpy Old Men del 2006, Rick Wakeman, Tim Rice, Rory McGrath e Arthur Smith stanno attraversando il passaggio di Abbey Road quando vengono investiti da un automobilista che parla al cellulare mentre guida. Nel film Disney The parent trap Halley e sua madre attraversano il celebre passaggio a strisce, mentre in sottofondo si ascolta una cover di Here Comes The Sun. Brano peraltro compreso nell’album Abbey Road: doppia citazione!
Anche Sir Paul l’ha menzionata
Lo stesso McCartney, con riferimento alla leggenda della sua morte, riprese l’immagine nella copertina del suo album dal vivo Paul Is Live e alla fine del video del brano Spies Like Us.
Il passaggio pedonale ripreso da quella celebre foto è oggi una vera e propria attrazione turistica, con decine di visitatori che ogni giorno si mettono in posa per una foto ricordo.